Deus quer que você cresça.
"Pelo contrário, falando a verdade com espírito de amor, cresçamos em tudo até alcançarmos a altura espiritual de Cristo, que é a cabeça". Ef 4:15
"Então não seremos mais como crianças..." Ef 4:14a
O objetivo de seu Pai celestial para você é desenvolver e amadurecer as características de Jesus Cristo, vivendo uma vida de amor e serviço. Lamentavelmente, milhões de cristãos envelhecem, mas jamais crescem. Estão presos em uma perpétua infância espiritual, continuando em fraldas e sapatinhos infantis. A razão é - eles nunca objetivaram crescer.
O crescimento espiritual não é automático. É necessário um compromisso intencional. Você deve querer crescer, decidir crescer, fazer esforço para crescer, e persistir no crescimento. Discipulado “ o processo de se tornar como Cristo “ sempre começa com uma decisão.
"Venha comigo. Mateus se levantou e foi com ele". Mateus 9:9b
Quando os primeiros discípulos escolheram seguir a Jesus, eles não entendiam todas as implicações da sua decisão. Eles simplesmente responderam ao convite de Jesus. Isto é tudo que você precisa para começar. Decidir tornar-se um discípulo.
Nada transforma mais a sua vida que os compromissos que você escolhe fazer. Seus compromissos podem desenvolver ou destruir você, mas eles irão defini-lo, de qualquer forma. Diga-me com o que você está comprometido e eu lhe direi o que você será em vinte anos. Nós nos tornamos aquilo com o que estamos comprometidos.
É neste ponto do comprometimento que muitas pessoas perdem a proposta de Deus para as suas vidas. Muitos temem comprometer-se com qualquer coisa e apenas passam pela vida. Outros fazem compromissos parciais com valores concorrentes, o que leva à frustração e mediocridade. Outros fazem compromissos ilimitados com objetivos mundanos, como se tornarem ricos ou famosos, e terminam desapontados e amargos. Toda escolha tem conseqà¼ências eternas, logo você deveria escolher sabiamente.
"Sabendo que tudo isso vai ser destruído assim, então que tipo de gente vocês precisam ser? A vida de vocês deve ser agradável a Deus e dedicada a Ele".
2 Pedro 3:11
A semelhança de Cristo vem quando fazemos compromissos semelhantes aos que Cristo fez. Você deve se comprometer a viver o resto de sua vida para os cinco propósitos que Deus fez. Jesus resumiu estes propósitos no Grande Mandamento e na Grande Comissão.
Um grande compromisso
com o Grande Mandamento
e com a Grande Comissão
fará de você um grande Cristão.
Uma vez que você decida levar a sério o tornar-se como Cristo, você deve começar a agir de um jeito novo. Você precisa deixar algumas velhas rotinas, desenvolver alguns novos hábitos e, intencionalmente, mudar a forma como você pensa.
"Continuem trabalhando com respeito e temor a Deus para completar a salvação de vocês. Pois Deus está sempre agindo em vocês para que obedeçam à vontade dele, tanto no pensamento como nas ações". Filipenses 2:12b, 13.
Este versículo mostra as duas partes do crescimento espiritual: "trabalhar com" e "agir em". O "trabalhar com" é sua responsabilidade e o "agir em" é o papel de Deus. Crescimento espiritual é um esforço colaborativo entre você e o Espírito Santo. O Espírito de Deus trabalha conosco, não apenas em nós.
Este versículo, escrito para crentes, não é sobre como ser salvo, porém sobre como crescer. Ele não diz "trabalhe" para a sua salvação, porque você não pode somar nada ao que Jesus já fez! Durante um exercício físico, você se exercita para desenvolver o seu corpo, não para obter um corpo.
Quando você brinca com um quebra-cabeça você já possui todas as peças “ seu trabalho é colocá-las todas juntas. Agricultores "trabalham" a terra, não para obter a terra, mas para desenvolver o que eles já possuem. Deus lhe deu uma nova vida, agora você é responsável por desenvolvê-la com "temor e tremor". Isto significa levar a sério seu crescimento espiritual, porque isto determinará seu papel na eternidade. Quando as pessoas não se preocupam com relação ao crescimento à semelhança de Cristo, isto mostra que elas não entendem as implicações.
Renovando a sua mente
Para mudar a sua vida, você deve mudar a forma como pensa. Atrás de tudo que você faz, está um pensamento. Cada comportamento é motivado por uma crença, e cada ação é ativada por uma atitude. Deus revelou isto milhares de anos antes que os psicólogos entendessem:
"Seja cuidadoso como pensa; sua vida é moldada pelos seus pensamentos". Provérbios 23:7.
Imagine-se pilotando uma lancha em um lago com um piloto automático dirigido para o leste. Se você decidir retornar e ir para o oeste, você possui duas formas para mudar a direção do barco. Uma forma é tomar o leme e forçá-lo para a direção oposta à quela na qual o piloto automático está programado. Pela grande força de vontade você pode sobrepujar o piloto automático, mas sentiria constante resistência. Seus braços poderiam eventualmente se cansar da tensão, você soltaria o leme, e o barco retornaria instantaneamente para o leste, da forma que estava internamente programado.
Isto é o que acontece quando você tenta mudar sua vida com força de vontade: Você diz "Eu me forçarei a comer menos... parar de fumar... parar de ser desorganizado e atrasado". Sim, força de vontade pode produzir uma mudança durante algum tempo, mas cria constante tensão interna porquê você não tratou da causa real. A mudança não é natural. Eventualmente você desiste e sai da dieta. Existe uma maneira melhor e mais fácil: mude o seu piloto automático “ a forma que pensa.
"Não vivam como as pessoas deste mundo, mas deixem que Deus os transforme por meio de uma completa mudança da mente de vocês." Hebreus 2:2a.
Seu primeiro passo no crescimento espiritual é começar mudando a forma que pensa. A mudança sempre começa primeiro na sua mente. A forma que você pensa determina a forma que sente, e a forma que sente influencia a maneira que você age.
"É preciso que o coração e a mente de vocês sejam completamente renovados". Efésios 4:23.
Para ser como Cristo você deve desenvolver a mente de Cristo. O Novo Testamento chama esta mudança mental de "arrependimento", que na literatura grega significa "mudar a sua mente". Arrepender significa mudar a forma como você pensa. “ sobre Deus, sobre você, o pecado, outras pessoas, a vida, seu futuro, e tudo o mais. Você adota a postura e a perspectiva de Cristo na vida.
"Tenham entre vocês o mesmo modo de pensar que Cristo Jesus tinha".
Filipenses 2:5.
Existem duas partes para pensar como Jesus. A primeira metade desta mudança mental é parar de ter pensamentos imaturos, que são egocêntricos e egoístas. Bebês, por natureza, são completamente egoístas. Eles pensam apenas neles. Isto é pensamento imaturo.
"Porque as pessoas que agem de acordo com a natureza humana têm as suas mentes controladas por essa mesma natureza". Romanos 8:5a
"Irmãos, não pensem como crianças. Sejam como crianças para o que é mau, mas sejam adultos no seu modo de pensar". 1 Coríntios 14:20.
A segunda metade do processo de pensar como Jesus é começar a pensar de forma madura, centralizando sua mente nos outros, não em você mesmo. No seu grande capítulo sobre o que o amor verdadeiro é, Paulo conclui que pensar nos outros é a marca da maturidade: Quando eu era criança, eu falava como criança, sentia como criança e pensava como criança. Agora que sou adulto, parei de agir como criança.
Hoje muitos assumem que maturidade espiritual é medida pelo quanto conhecimento bíblico e doutrina você sabe. Apesar de que conhecimento é uma medida de maturidade, isto não é tudo. A vida cristã é muito mais que credos e convicções; inclui conduta e caráter. Nossas obras devem ser consistentes com nossos credos e nossas crenças devem ser acompanhadas por um comportamento semelhante ao de Cristo.
Cristianismo não é uma filosofia, mas um relacionamento e uma vida, onde nós praticamos pensar nos outros como Jesus fez:
"Nós devemos pensar no melhor para eles e ajudá-los fazendo o que os agrada. Até mesmo Cristo não tenta agradar a si próprio". Rm 15:2,3
"Não façam nada por interesse pessoal ou por desejos tolos de receber elogios; mas sejam humildes e considerem ou outros superiores a vocês mesmos. Que ninguém procure somente os seus próprios interesses, mas também os dos outros"
Filipenses 2: 3-4.
Pensar nos outros é o coração do ser semelhante a Cristo, e o objetivo do crescimento espiritual. Este tipo de pensamento não é natural, é contra-cultural e raro. A única forma de aprendermos a pensar desta forma é pelo preenchimento das nossas mentes com a Palavra de Deus.
Deus nos deu seu Espírito. É por isso que nós não pensamos da mesma forma que as pessoas deste mundo.